Hertha BSCs Traum vom DFB-Pokalfinale im eigenen Olympiastadion ist jäh geplatzt. Im Viertelfinale musste sich der Zweitligist dem SC Freiburg nach einem dramatischen Elfmeterschießen mit 4:5 geschlagen geben. Nach 120 intensiven Minuten stand es 1:1 (0:0, 1:1), bevor das Glück auf Seiten der Breisgauer war. Freiburgs Torhüter Florian Müller avancierte zum Helden, als er den entscheidenden Elfmeter von Pascal Klemens parierte und seinem Team den Weg ins Halbfinale ebnete. Der SC Freiburg folgt damit Bayer Leverkusen und dem VfB Stuttgart in die Vorschlussrunde und bleibt im Rennen um den ersten Pokalsieg seiner Vereinsgeschichte. Die letzte Halbfinalpaarung zwischen Bayern München und RB Leipzig steht noch aus.
Für Gesprächsstoff abseits des Rasens sorgte Hertha-Trainer Stefan Leitl mit seiner Kritik an Berlins Regierendem Bürgermeister Kai Wegner. Leitl monierte, dass Wegner das wichtige Pokalspiel aufgrund eines Besuchs bei den Olympischen Winterspielen verpasste. “Sein Support wäre heute auch wichtig gewesen. Da kritisiere ich ihn schon”, äußerte Leitl bei Sky. Wegner verteidigte seine Reise noch während der Partie, indem er erklärte, es gehe darum, “ein klares Signal an die olympische Familie zu senden: Berlin ist bereit für Olympische und Paralympische Spiele.” Zuvor hatte Wegner seinen Kindheitstraum geäußert, Hertha im Pokalfinale zu erleben, woraufhin Leitl konterte, der Bürgermeister solle “nicht in Italien Sport gucken, sondern hier in Berlin im Stadion sein.”
Vor 56.743 Zuschauern im ausverkauften Olympiastadion lieferten sich beide Teams über 120 Minuten ein packendes Duell auf Augenhöhe. Die Führung für den Bundesligisten aus Freiburg erzielte Yuito Suzuki in der 96. Minute, der einen eklatanten Fehlpass von Herthas Linus Gechter eiskalt ausnutzte. Herthas Kapitän Fabian Reese ließ die Blau-Weißen jedoch mit einem sehenswerten Traumtor in der 104. Minute wieder jubeln. Mit viel Wucht und Präzision traf Reese von außerhalb des Strafraums ins lange Eck und erzwang das Elfmeterschießen, das schließlich über den Ausgang der Partie entscheiden sollte.
Mit diesem Sieg trennt den SC Freiburg nur noch ein einziger Erfolg vom erneuten Finaleinzug im DFB-Pokal, nachdem die Breisgauer 2022 erst im Elfmeterschießen gegen Leipzig unterlegen waren. Für Hertha BSC und seine Fans hingegen verlängert sich die Wartezeit auf das erste Pokalfinale im eigenen Stadion. Kai Wegner muss seinen Kindheitstraum, Hertha im Finale zu erleben, nun erneut auf unbestimmte Zeit verschieben. Die Enttäuschung über das knappe Ausscheiden im Viertelfinale ist groß, doch die Dramatik des Abends wird noch lange in Erinnerung bleiben.
