Biathlon-Weltmeisterin Franziska Preuß hat überraschend das Ende ihrer aktiven Karriere nach der laufenden Saison bekannt gegeben. Die 31-Jährige verkündete diese Entscheidung neun Tage vor dem Start der olympischen Biathlonrennen in Antholz im Rahmen einer virtuellen Medienrunde. “Nach dieser Saison ist definitiv Schluss”, bestätigte Deutschlands Sportlerin des Jahres am Freitag. Offen ließ Preuß, ob sie unmittelbar nach den Olympischen Spielen ihre Laufbahn beenden wird oder noch das letzte Weltcup-Trimester bestreitet. Die Gesamtweltcupsiegerin erklärte, die Entscheidung habe sich in den vergangenen Wochen entwickelt und sie sei “fein” damit.
In der vorherigen Saison hatte Preuß, die in ihrer Laufbahn immer wieder mit gesundheitlichen Rückschlägen zu kämpfen hatte, große Erfolge gefeiert. Sie gewann die große Kristallkugel im Gesamtweltcup und sicherte sich WM-Gold in der Verfolgung – eine Erfüllung gleich mehrerer Träume. Bei Winterspielen steht bislang lediglich eine Bronzemedaille mit der Staffel auf ihrem Konto, ein individuelles Edelmetall ist ein erklärtes Ziel für die anstehenden Wettkämpfe. Der aktuelle Winter verlief für die Top-Athletin allerdings nicht nach Plan; vor dem Saisonhöhepunkt erreichte sie nur einmal das Podest.
Die fehlende Leichtigkeit und “Gelassenheit” begründete Preuß mit einer Reihe von Problemen im Vorfeld und während der Saison. “Der Sommer war nicht ganz so reibungsfrei. Erst die Schulterprobleme, dann die Handoperation. Das zieht einem peu à peu Energie”, erläuterte sie. Trotz Motivation und anfänglicher Lockerheit sei sie durch eine Infektion im Dezember erneut zurückgeworfen worden. “Seitdem tue ich mich nicht mehr so leicht, in diesen Flow zu kommen”, fügte sie hinzu. Bereits nach der Olympia-Generalprobe in Nove Mesto hatte Preuß mit der Aussage “Vielleicht waren es meine letzten Weltcup-Rennen” aufhorchen lassen.
Mit elf WM-Medaillen ist Franziska Preuß die erfahrenste Athletin im Team von Bundestrainer Kristian Mehringer und wird eine schwer zu schließende Lücke hinterlassen. Ihr Weltcup-Debüt feierte sie bereits 2013, nachdem sie im Jahr zuvor vier Goldmedaillen bei den Olympischen Jugend-Winterspielen in Innsbruck gewonnen hatte. Die olympischen Biathlon-Wettbewerbe in Italien beginnen am 8. Februar mit der Mixed-Staffel und enden am 21. Februar mit dem Massenstart der Frauen. Im Anschluss stehen noch die Weltcups in Kontiolahti, Otepää und Oslo auf dem Saisonplan, die Preuß potenziell noch bestreiten könnte.
